Reseña de la película "Raíces de sangre" (1976)

Por Juan Villa

Raíces de sangre (1976) de Jesús Salvador Treviño es una de las primeras películas del cine chicano que se destacan por representar las injusticias que sufren los trabajadores de las maquiladoras de la frontera entre Estados Unidos y México. Sus personajes de ambos lados de la frontera buscan unidad y apoyo para hacer frente a los abusos de los dirigentes de las fábricas de costura y producción de ropa. La película nos deja claro que, lograr una comunión entre las comunidades mexicanas y chicanas, no será una tarea fácil. Más bien, habrá que librar batallas y hasta derramar sangre. Además, se suma la tragedia de los inmigrantes que buscan cruzar la frontera de manera indocumentada en busca de una vida mejor. 

La historia de Raíces de sangre no comienza con una estructura narrativa lineal. En las primeras imágenes intercaladas con los créditos iniciales vemos la llegada de un viejo camión a las orillas de una carretera cercana al poblado de fronterizo de Socorro, Texas. De esta manera, Treviño nos invita a lo que será una retrospectiva del filme. Vemos como un hombre sin rostro aparece en la escena limpiando huellas dactilares de las puertas del camión.  Abre el candado de las puertas posteriores del vehículo y huye del lugar. Tiempo después llegan dos patrulleros norteamericanos y al abrir las puertas descubren un crimen atroz:  un grupo inmigrantes muertos por asfixia abandonados por los coyotes. Minutos más tarde la radio da a conocer la noticia de que once personas fueron encontradas hacinadas dentro del camión. Entre los fallecidos había mujeres, hombres y niños.  Los detalles, imágenes y desarrollo de esta escena quedarán congelados hasta a casi el final del filme. 

Las siguientes secuencias de la película nos traslada a una fábrica de costuras de la compañía Morris donde decenas de personas trabajan haciendo ropa. Algunos trabajadores comienzan a unirse para hacer un frente a las injusticias y coordinar un mitin en un parque de la ciudad. Los voluntarios comienzan a repartir volantes y a organizarse para defender estas causas como ocurrieron durante el Movimiento Chicano de la década de 1960. Para ello tendrán el apoyo de un centro comunitario llamado Barrio Unido. En su artículo “La reconquista cinematográfica: Orígenes y desarrollo del cine chicano” el escritor David R. Maciel afirma que en la representación de este tipo de movimientos sociales recae la función del cine chicano: 

El arte fílmico chicano debe ser claro en sus denuncias contra brutalidades actuales y     pasadas e ir más allá: atender las necesidades del a comunidad.  (61)

Otra característica del cine chicano representada en Raíces de sangre son los diálogos bilingües de los personajes. El uso del inglés y español está presente en todo momento. Este aspecto no se limita a los diálogos pues incluso, en la puesta en escena o mise en scéne del interior del local de Barrio Unido apreciamos simbología chicana a través de carteles propagandistas en ambos idiomas. Como símbolos de inspiración y lucha observamos carteles en las paredes en español e inglés con gran referencia al Movimiento Chicano y la Revolución Mexicana. Además, se suman expresiones comunes utilizadas en barrios mexicanoamericanos en los Estados Unidos. Sobre ello Maciel dice que:

La cinematografía chicana no puede ser evaluada solamente en términos estéticos sino también como resultado de un florecimiento intelectual orientado a recuperar las raíces culturales de la población chicana. (61)

El clímax de Raíces de sangre tendrá lugar en el parque del poblado de Socorro, donde enviados de la compañía Morris apoyados por las mismas autoridades locales, reprimen con violencia el evento comunitario de los trabajadores y sus familias. Las agresiones se ven respaldadas por las autoridades locales del poblado. Este tipo de imágenes sobre la represión de causas sociales las podemos apreciar en cintas más recientes como César Chávez (2014) de Diego Luna. Sin embargo, también podemos rescatar varios matices de la icónica película Salt of the Earth (1954) de Herbert Biberman donde mineros de Nuevo México sufren injusticias y agresiones mientras organizan una huelga. Sobre la evolución y el futuro del cine chicano el propio Jesús Salvador Treviño dice que: 
Estamos viendo cine hecho por una nueva generación de jóvenes, hombres y mujeres, que están haciendo su propio cine independiente. Lo que queda por ver es si este cine tendrá una voz crítica y social dedicada a nuestros pueblos o perderse en el universo de Hollywood. (Treviño, 2025)

Raíces de sangre es una obra fundamental en la historia del cine chicano. Al igual que previos documentales y obras de teatro, la resistencia ante injusticias sociales en las comunidades mexicoamericanas es el eje central de la película. Esta será una de las grandes bases primordiales del cine chicano para después ofrecer un mayor potencial temático en el futuro de este género. Sin embargo, no deja al lado la tragedia y el drama de los inmigrantes que se atreven a poner sus vidas en las manos de los coyotes. Debemos de recalcar que el tema del fenómeno migratorio es una de las principales vertientes de Raíces de sangre. Tanto es así que, la cinta comienza y termina proyectando las trágicas consecuencias de la inmigración indocumentada. 

Obras citadas

César Chávez. Dir. Diego Luna. Perf. Michael Peña, América Ferrara. Lionsgate Films. 2014. 

Maciel, David. R. Orígenes y desarrollo del cine chicano. La reconquista cinematográfica;
ISSN:1405-3918; Año: 1998; Volumen: 3; Número: 11.

Raíces de sangre. Dir. Jesus Salvador Trevino. Perf. Richard Yniguez, Pepe Serna. Conacine.     1976. 

Salt of the Earth. Dir. Herbert Biberman. Perf. Rosaura Revueltas, Will Geer. Independent  
Productions. 1954.

Treviño, Jesús Salvador. 2025. Entrevista virtual 4 de abril. Phoenix, Arizona.

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