"Ciudad neutral” de Kike Corella

Por Teresa José Creus

Hoy traigo la reseña de la novela “Ciudad neutral”, del escritor Kike Corella, editada por Editorial Almuzara.  

Es una novela de género negro-ficción histórica. Es la segunda entrega de los casos de Hernández y Pavía. La primera entrega de la saga fue Ciudad de cenizas. Con la primera entrega ya conquistó mi “corazón” como lectora, ahora confieso que me ha “enamorado”. ¿Por qué? Porque la trama se ubica en Barcelona (mi ciudad natal y donde resido), si eres de la ciudad te puedes ubicar tranquilamente. Si nunca has visitado Barcelona descubrirás cómo era en el año 1918, sobrevivir a la gripe española. Conocerás uno de los hospitales más conocidos de la época: el Hospital de la Santa Cruz. Y los inicios de uno de los hospitales importantes actuales de la ciudad en primera línea de mar: el hospital del Mar, en 1918 era conocido como el hospital Municipal Marítimo de Infecciosos. 

También encontramos adicciones sobre todo a la morfina, su relación con la burguesía catalana. Cuando se adquiría libremente en cualquier farmacia, con receta. También en el mercado negro. 

Como lectora admiro mucho a los escritores de novela histórica, por la ardua investigación y todas las horas invertidas. Aunque la novela está catalogada como ficción histórica encontramos en ella muchos hechos reales, personajes históricos, fábricas, iglesias, restaurantes etc.

¿La recomendaría? Sí, por supuesto, es la novela ideal para aprender parte de la historia de Barcelona de forma amena. Es de ágil lectura, la cual te atrapa desde las primeras páginas, con muchos giros inesperados y un final muy, muy sorprendente. 

La trama empieza cuando:  
En el año 1918, la violencia de la Gran Guerra parece ajena a una Barcelona neutral y azotada por una letal epidemia de gripe; sin embargo, el conflicto divide a la sociedad entre quienes se enriquecen con él y quienes padecen el desabastecimiento provocado por la demanda exterior. 

La ciudad, escenario de cupletistas y hogar de morfinómanos, se ve convertida ahora en un refugio de espías y edén de avariciosos. Una mañana, el director de la sala de infecciosos del Hospital de la Santa Cruz aparece muerto en su despacho; a la llamada acuden el comisario Pavía y el inspector Hernández. Todo apunta a un suicidio… de no ser por la siniestra máscara que oculta el rostro del cadáver. 

Es un oscuro caso de intrigas médicas, intereses diplomáticos, disfraces y podredumbre en la capital catalana, con el fascinante telón de fondo de la mal llamada “gripe española”. ¿Ajuste de cuentas? ¿Dinero? ¿Espionaje? ¿Celos? Adéntrate en barrios miserables, comisarías corruptas, sensuales cabarets, tascas con olor a absenta, rings de boxeo, fábricas en huelga y calles manchadas de sangre. Un mundo infestado de mentiras que se interpone ante los protagonistas. Todos ocultan algo, todos mienten: incluso ellos. 

Me ha llamado la atención la pandemia de la gripe española, Hospital Municipal Marítimo de Infecciosos del Mar y la venta libre de drogas en las farmacias. 

Pandemia de la gripe española: fue una pandemia causada por un brote de la gripe tipo A Subtipo H1 N1. A diferencia de otras epidemias de gripe que afectan principalmente a niños y ancianos, sus víctimas también fueron jóvenes y adultos con buena salud. Se considera una de las pandemias más devastadoras de la historia, ya que en solo un año acabó con la vida de entre 20 y 40 millones de personas. 

Hospital Municipal Marítimo de Infecciosos del Mar: durante los primeros 25 años de historia del hospital del Mar, entre 1914 y 1939, la denominación oficial del hospital del Mar fue la de hospital municipal de infecciosos. Su creación había sido una de las medidas del ayuntamiento de Barcelona no solo para combatir una terrible epidemia de tifus, sino también para evitar de nuevas en el futuro.  

Venta libre de drogas en las farmacias: hasta 1918 no existía prohibición de las drogas hoy consideradas ilegales. Su uso estaba regulado como el de cualquier otro fármaco y estas se dispensaban en farmacias y otros establecimientos , incluyendo heroína y cocaína, En 1918, en aplicación del “Convenio internacional sobre restricción en el empleo y tráfico de opio, morfina, cocaína y sus sales”, fue requerida la receta médica para acceder a ellas. 

Biografía del escritor Kike Corella (Barcelona, 1983)
Es un escritor especializado en novela policiaca, thriller y género negro. Nacido en el barrio del Poblenou de la ciudad condal, se licenció en Humanidades y en Administración y Dirección de Empresas y más tarde cursó un Postgrado en Marketing Estratégico. 

Compagina la escritura con la docencia en la Universitat Politècnica de Catalunya y desde el año 2007 ha colaborado en publicaciones como La clave, Time Out, Traveler o Guía Repsol. Con su novela Ciudad de cenizas (Almuzara, 2023), la primera entrega de los casos de Hernández y Pavía, obtuvo gran reconocimiento de la crítica al ser distinguido como finalista en los premios Icue Negro y Lloret Negre a la mejor novela negra publicada en ese año. En Ciudad neutral (Almuzara, 2025), los dos protagonistas abordan un nuevo caso, ahora en el marco de la epidemia de gripe que azotó Europa en 1918.