El último verdugo

Por Teresa José Creus

Hoy traigo la reseña de la novela “El último verdugo”, del escritor Toni Hill, editada por Grijalbo.

Es una novela de género negro, concretamente un thriller. Confieso que es la primera obra del escritor que leo (ya tiene unas cuantas escritas). Reconozco que como buena lectora de género negro no tengo perdón. Además nos hemos cruzado las miradas en dos presentaciones, aunque formalmente nunca hemos sido presentados. La primera presentación fue de la novela “Flor seca” de la escritora Graziella Moreno, novela presentada por Toni Hill. La segunda presentación fue de la novela “Será nuestro secreto” de la escritora Empar Fernández en la librería Llibreria Byron, en esta ocasión ambos asistimos a la presentación. Deseo que cuando nos conozcamos en persona no piense que soy una “psicópata”, tan solo soy una “observadora” con buena memoria. 

Vamos al grano, hablemos de la novela. Ha conquistado mi “corazón” de lectora de género negro. ¿Por qué? En la novela encontramos el garrote vil y reconozco que una de mis películas preferidas es “El verdugo” de Luis Berlanga, sí reconozco que soy rarita. 

La trama se ubica en Barcelona (mi ciudad), sobre todo menciona las ruinas que quedan de un gran casino que existió en Barcelona (principios del siglo XX), el cual era el Casino de l’Arrabasada. Por cierto a través de la novela conocerás varios distritos de Barcelona.

Es una novela muy visual, yo la visualizo cinematográficamente. 

No es “Gore”. encontramos asesinatos “limpios” , no dan asco, es apto para cualquier estómago. Hablemos de los personajes, en mi opinión es una novela coral. Los personajes principales como los secundarios son indispensables para “hilvanar” esta perfecta trama. 

Cuando he terminado de leer la novela me he quedado asombrada. Sobre todo porque el escritor tiene cara de ser buena persona e incluso un poco tímido, aunque reconozco que en el momento de escribir una trama tiene una mente muy retorcida y confieso que eso me gusta.

¿La recomendaría? Por supuesto es impactante e innovadora.

Es de ágil lectura, la cual te atrapa desde las primeras páginas, con muchos giros inesperados y un final muy, muy sorprendente. 

La trama empieza cuando: 
Una serie de brutales asesinatos desconciertan a la policía. Los cadáveres presentan una extraña marca en la nuca, y junto a ellos aparece siempre una nota con un mensaje enigmático: ALGUIEN TIENE QUE HACERLO. 

Aunque parezca imposible, un asesino en serie está ajusticiando a sus víctimas con un garrote vil, el mismo instrumento usado por los verdugos siglos atrás, considerado la máquina de matar más cruel jamás construida. 

¿Por qué recurre a un método tan macabro? ¿Qué tienen en común los muertos? ¿Por qué elige lugares especiales de Barcelona para abandonar los cuerpos como si la ciudad fuera una parte importante de su mensaje? 

Cuando la doctora Lena Mayoral, una prestigiosa criminóloga con un pasado turbulento, recibe el encargo urgente de bucear en la mente del psicópata, no puede imaginar hasta qué punto se complicará la investigación ni los peligros a los que tendrá que enfrentarse. 

Mientras aumenta el número de cadáveres, y bajo una creciente presión mediática, Lena se irá obsesionando cada vez más con un asesino que parece estar jugando con ella una partida a vida o muerte.

Me ha llamado la atención el garrote vil. 

El garrote vil: ‘procedimiento para ejecutar a un condenado comprimiéndole la garganta con una soga retorcida con un palo, con un aro metálico u oprimiéndole la nuca con un tornillo’ Así define la RAE el conmiserativo/ compasivo método vigente legalmente desde 1820 hasta la total abolición de la pena de muerte al aprobarse la Constitución en 1978. Pero no nos indignemos, entre todas las técnicas para acabar con la vida de los condenados a muerte, el garrote era conmiserativo ya que permitía al reo morir estrangulado sí, pero sentado, en contraste con el degradante pataleo del ahorcado. Esto es, la muerte ofrecía a los penados la posibilidad de morir con dignidad. Salvador Antich y Heinz Chez que ostentan el dudoso honor de ser los últimos ajusticiados por garrote vil en nuestro país y en la historia.

¿Por qué ejecutó al verdugo? Se llamaba Federico Muñoz Contreras, y era un funcionario público dependiente del Ministerio de Justicia. ¿Su profesión? Verdugo, este es un hombre que mata a otros en nombre de la ley.

Biografía del escritor Toni Hill (Barcelona, 1966) 
Es licenciado en Psicología, aunque desde hace años se dedica a la traducción literaria y a la colaboración en distintos ámbitos. En 2011 inició con El verano de los juguetes muertos (Debolsillo) su popular trilogía protagonizada por el inspector Héctor Salgado, un éxito instantáneo de crítica y ventas publicado en una veintena de países. 

Los ángeles de hielo, Tigres de cristal y El oscuro adiós de Teresa Lanza consagraron al autor como uno de los maestros del género negro en nuestro país. Además, fue reconocido con el Premio Tormo Negro-Masfarné 2019 y el galardón a la Mejor Novela Negra del 2018 por la revista digital Llegir en cas d’incendi. 

Con El último verdugo, Toni Hill firma su thriller más brutal y adictivo. 

Su última novela es: La hora del lobo.