“Oleum. El aceite de los dioses” de Jesús Maeso de la Torre - Publicado por Harper Collins Iberica

Por Violant Muñoz i Genovés

Vuelve la gran novela histórica de la mano de uno de los grandes.

Siglo I d. C. Los sacerdotes de la estirpe de los Eleazar han sido durante generaciones los encargados de proveer el aceite sagrado para el gran Templo de Jerusalén. Ezra ben Fazael Eleazar es un joven escriba, culto en leyes y versado en la elaboración de aceite, perfumes y filtros, y está orgulloso de su estirpe y de la vida que lleva. Hasta que, traicionado por los saduceos dirigidos por Josef ben Caifás, es asaltado en el camino de Jericó y vendido como esclavo.

Convertido en Jasón de Séforis, desde Cesarea Maritima, capital de la Judea romana, llegará a Roma donde será comprado por la esposa del senador romano  Marco Anneo Séneca. Sus amos, conocedores de sus conocimientos como olearius, le enviarán a su Corduba natal para administrar el inmenso latifundio de la Bética que los ha hecho millonarios. Allí Jasón tiene dos misiones: la pública, que es reorganizar la maltrecha producción de aceite, y la secreta, descubrir las causas de la desaparición de una parte no desdeñable del preciado líquido, que lleva un tiempo sin llegar a Roma… Si supera con éxito estos retos, podrá ser manumitido y alcanzar de nuevo la preciada libertad.

Esta novela llevará al lector desde la Jerusalén de Poncio Pilatos y el gran Templo donde fariseos y saduceos se enfrentan a muerte, a los grandes olivares de la Bética pasando por Corinto, la fastuosa Roma imperial e incluso la fascinante Alejandría, en una aventura donde, en medio de una trama de asesinatos, esclavitud y hedonismo, personajes como Herodes Agripa y la bella princesa Salomé, Pablo de Tarso y el propio Jesús de Galilea acompañan en sus desventuras al joven Ezra.

Al preguntarle al autor como nace esta historia afirma “…el aceite pertenece a mis raíces e infancia. Formaba parte de mi vida cotidiana y cada vez que me adentraba en la historia profunda de Roma, percibía que el aceite aparecía en todos los aspectos religiosos, culturales y cotidianos de su vida. Era una excusa excelente para adentrarse en este aspecto de la vida romana y mediterránea con un sesgo hispano…”

Jesús Maeso de la Torre ha novelado casi todos los periodos históricos, pero parece ser que hay que volver siempre a Roma: “…profeso un inmenso amor a la historia, y por mi profesión conozco todas sus épocas. En todas ellas me siento a gusto recreando sus episodios, hechos y personajes. No obstante, como les digo a mis alumnos, nosotros somos básicamente romanos, y a su civilización hemos de acudir siempre para comprender y explicar nuestra propia historia…”

Mención especial merece la construcción de personajes de bulto redondo en la obra de Jesús Maeso de la Torre, tiene una gran maestría a la hora de intercalar personajes ficticios con personajes reales sin que lleguen a chirriar ni los unos ni los otros dentro de la historia narrada.

La novela se nos presenta como un cuaderno de bitácoras del Mediterráneo: “…la gastronomía, los banquetes, festines y symposiums era lo que más unía las relaciones romanas. Y el óleum siempre estuvo presente en todas ellas, para comer, para alumbrarse, dedicarlo a los dioses y para sanarlos. Los Séneca, Catón el Censor, Horacio, Ulises, Pericles y los reyes judíos, griegos y fenicios cultivaban sus propios olivos. Es el árbol sagrado de nuestra civilización y símbolo de paz…”

La historia del aceite es la historia del alma de nuestro pueblo.
Jesús Maeso de la Torre (Úbeda, Jaén) es uno de los autores de novela histórica más reconocidos de nuestro país. Estudió Magisterio y posteriormente obtuvo una licenciatura en Filosofía e Historia por la Universidad de Cádiz. A lo largo de su carrera ha simultaneado la docencia con la literatura y la investigación histórica.
Ha recibido los prestigiosos premios Caja Granada de Novela Histórica y de la Crítica por La cúpula del mundo. Es académico de número de la Real Academia Hispanoamericana de Ciencias, Artes y Letras, ateneísta de mérito del Ateneo Literario, Científico y Artístico de Cádiz y miembro de la Sociedad Andaluza de Estudios Históricos y Jurídicos.
Ha colaborado en medios como los periódicos El País, La Voz de Cádiz y Diario de Cádiz, y las revistas Clío, Andalucía en la Historia, Más Allá, Muy Historia e Historia y Vida. Es autor, entre otras, de las novelas Al-Gazal, Tartessos, El Papa Luna, La piedra del destino, El sello del algebrista, El lazo púrpura de Jerusalén, En una tierra libre, La caja china y La dama de la ciudad prohibida. Actualmente vive en Cádiz.

Podéis escuchar la entrevista completa al autor en https://www.ivoox.com/culturalia-26-01-21-audios-mp3_rf_64512727_1.html

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