Reseña de “El juicio del agua” de Juan Francsico Ferrándiz publicada por Grijalbo

Por Violant Muñoz i Genovés

En una época oscura, marcada por la infamia y la superstición, solo los más valientes clamarán justicia. Una obra épica sobre el renacimiento del Derecho romano tras las tropelías cometidas durante siglos de Edad Media.

Magistral  novela  histórica  ambientada  en  la  Barcelona  del  S.XII  en  la  que  Juan  Francis-co  Ferrándiz,  autor  de  La  tierra  maldita,  nos  brinda acción, aventuras, traiciones, misterio y amor. 

El  juicio  del  agua  (Grijalbo),  la  nueva  novela  histórica  del  escritor  alicantino  Juan  Francisco  Ferrándiz, es un apasionante relato lleno de aventuras,  intrigas,  misterios  y  conspiraciones  sobre  el  resurgir  en  España  del  Derecho  romano  y  los  cambios  que  ello  supuso  para  la  sociedad  medieval,  entre  otros  el  impulso  de  la  economía  de  ciudades  portuarias  como  Barcelona,  donde  se  sitúa gran parte de la trama. La acción discurre a lo  largo  de  las  tres  últimas  décadas  del  siglo  XII,  en plena Edad Media, una de las épocas más oscuras de nuestro país, cuando aún imperaban las leyes feudales, donde los conceptos de equidad y justicia eran una quimera y para dirimir la inocencia o culpabilidad de alguien se recurría a sacrificios y ordalías o juicios divinos –vigentes hasta el fin  de  la  Edad  Media  y  la  restitución  del  Derecho  romano–,  que  siempre  favorecían  a  los  nobles  y  abandonaban a su suerte a los más débiles y empobrecidos de la sociedad.

Sobre una  base histórica impecablemente documentada, que permitirá al lector descubrir  numerosas  curiosidades  en  torno  al  mundo  del  Derecho  –algo  que  Ferrándiz  domina  bien  pues es  abogado de profesión–,  compone el autor una ficción que protagoniza el payés Robert  de  Tramontana, el  Condenado, futuro Legum doctor, doctor en Leyes en la ciudad condal   –quien se verá influenciado por la escuela del Fuero de Jaca y la de los glosadores de Bolonia, germen de la  Universidad–,  y  Blanca  de  Corviu,  legítima  heredera del castillo de Olèrdola, que se verá desposeída de todos sus derechos feudales. Ambos personajes estarán unidos irremediablemente desde el  principio  de  la  trama  por  el  injusto  y  «divino»  juicio del agua al que fueron sometidos siendo niños  y  que  les  dejó  graves  secuelas  físicas. 

En  la  ficción, Ferrándiz entremezcla elementos de la novela histórica, la épica de las grandes  aventuras, la crónica de viajes y la tensión y el suspense del thriller;  todo ello aderezado con algunas pinceladas de relato romántico que sirven para relajar el frenético ritmo de la acción y mostrar un universo, el femenino, que en esa época permanecía al  margen  del  devenir  de  la  sociedad y al  que el autor parece querer rendir un pequeño homenaje en la novela. Gracias a  esta  minuciosa  superposición  de  elementos  de  crónica  histórica  y  ficción  novelesca, El juicio del agua se convierte en un cuaderno de bitácora de una época agitada y deslumbrante de grandes cambios en la sociedad feudal. 

Como escribe Ferrándiz en las páginas finales de su monumental  obra,  «la  novela  planea  sobre  hechos  claves de los reinos cristianos hispánicos a finales del siglo XII como los problemas del futuro rey Alfonso IX de León y las Cortes de 1188 en León (reconocidas por la Unesco como el primer sistema parlamentario europeo documentado), la rebelión del  vizconde  Ponce  III  de  Cabrera,  la  labor  de  los  foristas  de  Jaca  o  los  torneos  de  caballería  clan-destinos, pero, sobre todo, busca sumergir al lector en los profundos cambios jurídicos introducidos en esos años que, para algunos historiadores, constituyen el primer Renacimiento.» Así, entre sus páginas conviven complejos personajes novelescos salidos de la pluma del escritor –que dan sentido a la trama y enriquecen la acción–, y muchas personalidades históricas, como el rey Alfonso IX de León (1171-1230), hijo de Fernando II de León y de Urraca de Portugal y último rey de León como reino independiente; el rey Alfonso II  de  Aragón  y  conde  de  Barcelona  (1157-1196);  su  esposa,  la  reina  Sancha  de  Castilla  (1154-1208);  el  hijo de ambos, Pedro II de Aragón (1178-1213), bajo cuyo  mandato  fue  posible  el  movimiento  social  conocido  como  Paz  y  Tregua,  la  respuesta  de  la  Iglesia y de los campesinos a los abusos perpetrados por los nobles feudales; el cardenal Lotario de Segni (1161-1216), conocido después como el papa Inocencio  III;  Giovanni  Bassiano,  jurista  italiano  del  siglo  XII  perteneciente  a  la  primitiva  escuela  de glosadores de Bolonia y cuyas sentencias ejercieron gran influencia entre los juristas catalanes medievales; el senescal, mayordomo real, Guillem Ramón  de  Montcada;  el  arzobispo  de  Tarragona,  Berenguer de Vilademuls, firme defensor de la Paz y Tregua, asesinado en 1194 por Guillem de Montcada, nieto del mayordomo real; o Ramón de Caldes, jurista y decano de la catedral de Barcelona y artífice del Liber Feudorum Maior, cartulario don-de se recogen documentos referentes a los dominios de la casa condal de Barcelona.

Con  un  admirable  dominio  del  suspense  y  la  intriga,  Juan  Francisco  Ferrándiz  construye  una  trepidante novela épica que tiene como epicentro la ciudad de Barcelona y su territorium –campos, masías  y  poblados  de  alrededor–,  pero  que  también  recala  en  la  catedral  de  León,  el  monasterio  de Santa María de Ripoll o las escuelas de Jaca y de Bolonia (Italia), entre otros escenarios, en una época en la que los viajes se prolongaban durante meses y los peligros acechaban por todas partes. Y  entre  asesinatos,  misterios,  traiciones,  libros  secretos,   viajes   inciertos,   torneos   medievales,   derechos  feudales  y  ordalías,  hay  cabida  en  las  casi  700  páginas  que  componen  la  novela  para  una  historia  de  amor;  mejor  dicho,  varias  historias,  siempre  truncadas  por  los  avatares  del  azaroso destino que se cierne sobre su protagonista, Robert  de  Tramontana.  Porque  si  algo  tienen  en  común  las  valientes  mujeres  de  este  monumental relato –la noble Blanca de Corviu, como el gran amor  del  Condenado;  pero  también  la  juglaresa  Salomé;  la  hija  de  esparteros,  Guisla  de  Queralt;  la  italiana  Novella  Gozzadini  –personaje  inspirado  en  la  jurista  boloñesa  nacida  en  1209  Bettisia  Gozzadini,  de  quien  se  dice  que  fue  la  primera  profesora  universitaria  de  la  historia–;  o  Arabella,  la esposa del mayor falsificador de Bolonia, entre otras–, además de valor para embarcarse en peligrosas aventuras de la mano del protagonista, es su  capacidad  de  amar,  algo  que  el  autor  subraya  en escenas de una elocuencia demoledora. Juan Francisco Ferrándiz hace gala de un estilo ágil de escritura que lleva en volandas al lector hasta  sus  páginas  finales.  Su  prosa,  que  no  renuncia a los ribetes poéticos, recrea con precisión el habla de la época, dotando de verosimilitud los diálogos  entre  los  personajes.  

A  su  vez,  los  continuos  saltos  espaciales  impregnan  de  un  ritmo  frenético a la narración y nos permiten sumergirnos en un fascinante recorrido geográfico, cuyos escenarios son reconstruidos al detalle –algo a lo que acostumbra Ferrándiz en todas sus novelas–, y en los que nos encontramos con una interesante radiografía de las clases sociales a través de sus marcadas diferencias. Estos elementos revelan el exhaustivo trabajo de investigación y rigor histórico que se esconde tras la escritura de este libro, al que Ferrándiz ha dedicado los últimos dos años, a través de un minucioso trabajo de compilación de fuentes históricas. 

El juicio del agua es una obra de orfebrería en la que cada pieza va encajando con la otra a medida  que  se  desarrolla  la  narración  hasta  llegar  a  su  clímax  final,  que  no  es  otro  que  evidenciar  el  papel de sus protagonistas en la recuperación del antiguo Derecho romano durante la Edad Media –inspirado en la equidad como fuente de justicia–como reconoce Ferrándiz en la nota que cierra la novela.  «Una  de  mis  intenciones  era  mostrar  el  tremendo  esfuerzo  que  ha  costado  lograr  ciertas  libertades  fundamentales  que  gozamos  hoy  en  día en muchos países. (...) Tras la caída del Imperio romano,  se  pasó  de  juzgar  con  las  reflexiones  de  Cicerón a someter la decisión a un hierro candente o a un combate, y lo más grave es que se olvidó hacerlo de otro modo». En definitiva, El juicio del agua es una epopeya histórica  que  entrelaza  amor,  ambición,  secretos,  venganzas  y  traiciones  entre  personajes  variopintos, protagonistas todos ellos, históricos y ficticios, de  una  época  oscura  y  fascinante,  el  fin  del  siglo  XII; pero en la que, además, Juan Francisco Ferrándiz  –quien  atesora  un  verdadero  ejército  de  lectores  en  varios  países  desde  la  publicación  en  2019  de “La tierra maldita”–, concede gran importancia al trasfondo de la misma, que no es otro que la recuperación durante la Edad Media del antiguo Derecho  romano,  el  ius  commune,  y  las  declaraciones Paz y Tregua, lo que en su opinión constituye el embrión  de  los  Derechos  Humanos.  «El  paso  de  sentenciar invocando ordalías y costumbres a hacerlo  con  el  intelecto  y  los  principios  del  Derecho  romano fue un hito mayor de lo que podamos imaginar: cambió la historia. (...) Ahora saber lo que es justo e injusto nos parece simple, pero es pura ingeniería intelectual aprendida con el ius commune. Sin él, el mundo sería otra cosa», concluye.

Juan Francisco  Ferrándiz  (Alicante,  1971)  es  licenciado en Derecho y actualmente ejerce como abogado  en  Valencia.  Su  novela  “Las  horas  oscuras” (Grijalbo, 2012) supuso un exitoso debut en la narrativa  épica  y  le  granjeó  un  puesto  entre  los  autores más conocidos del panorama literario nacional. Sus obras posteriores, “La llama de la sabiduría”  (Grijalbo,  2015)  y  “La  tierra  maldita”  (Grijalbo,  2018)  confirmaron  su  nombre  como  uno  de  los  más importantes dentro de la ficción histórica en español, reconocido también internacionalmente con sus libros traducidos a once idiomas. 

Podéis escuchar la entrevista al autor en nuestro programa CULTURALIA en Radio Trinijove en el siguiente link: https://go.ivoox.com/rf/66604569


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